Observation des baleines à Mirissa

Les bateaux sortent de novembre à avril, et les mois fiables vont de décembre à mars. Le pic va de fin janvier à début mars, quand les observations deviennent presque une routine. Hors saison, la mer est trop forte et la plupart des opérateurs s'arrêtent complètement — si quelqu'un vous propose une sortie en juillet, il vous vend une promenade en bateau, pas une baleine.

En pleine saison, la plupart des bateaux trouvent quelque chose la plupart des jours : baleines bleues, cachalots, baleines de Bryde et dauphins à long bec par centaines. Personne ne peut vous promettre une baleine, et tout opérateur qui le fait vous ment. Les compagnies sérieuses offrent une seconde sortie gratuite si vous ne voyez rien, ce qui vaut bien mieux qu'une garantie.

Vous quittez la maison vers 5h30 et le bateau quitte le port à 6h30, parce que la mer est la plus calme tôt et que la lumière est la plus belle. Comptez trois à cinq heures en mer. Le petit-déjeuner et l'eau sont en général inclus. Vous serez rentrés pour le déjeuner — et si vous avez réservé avec nous, notre mère vous aura gardé votre petit-déjeuner au chaud.

Comptez environ 8 000 à 12 000 roupies par personne pour un bateau partagé, davantage pour une embarcation plus petite et moins remplie. Les billets les moins chers du port mettent soixante personnes sur un bateau prévu pour quarante. Payer un peu plus vous achète de la place au bastingage, ce qui est tout l'intérêt.

C'est là que tout se joue. Un bon opérateur garde la distance légale avec les animaux, ne leur coupe jamais la route, dispose de vrais gilets de sauvetage pour tout le monde à bord et ne fait pas la course avec les autres bateaux jusqu'à une observation. Un mauvais fait les quatre, et vous vous sentirez mal avant même d'avoir le mal de mer. Nous plaçons nos hôtes chez des opérateurs que nous connaissons personnellement — nous vivons ici, et nous l'apprenons vite si quelqu'un passe une mauvaise matinée.

La houle au large de Mirissa est bien réelle et beaucoup de gens sont pris de court. Prenez un comprimé la veille au soir et un autre une heure avant l'embarquement, pas quand vous vous sentez déjà mal. Mangez léger. Restez sur le pont, au grand air, et regardez l'horizon, jamais votre téléphone. Installez-vous en bas et au centre du bateau. Si vous savez que vous y êtes sujet, choisissez un jour de mer calme et un plus gros bateau.

Les baleines bleues d'ici forment une population résidente réellement mise sous pression par les couloirs de navigation et le trafic des bateaux. Choisissez des opérateurs qui gardent leurs distances et passent au point mort quand une baleine remonte à proximité. Si votre bateau fonce sur un animal, dites-le. Les baleines sont la raison pour laquelle cette ville a changé, et ce serait un bien mauvais marché que de les perdre pour une photo de plus près.